柳井正出身于“服装世家”，他的亲戚中有很多在九州岛或山口县经营服装店。

其父亲柳井东也在1949年开设了一家男装店“小十郎商事”，主要销售西装，顾客多为希望穿得体面的银行家或证券业人士。1964年，店铺由个人经营改为小十郎商事株式会社。

柳井正有一个姐姐和两个妹妹，作为家中的独子，他受到父亲特别严格的要求和深切的期望。父亲经常要应酬到深夜，但即使他回家很晚，只要见到柳井正，总会找些事情来训斥他。柳井正早睡早起的习惯大概就是在这样的环境中养成的。在他的记忆中，父亲只有在他考上高中和大学时才会夸奖他。

不过，柳井正也在书中提到：“当时我以为父亲只会责骂我，但现在想想，那或许正是对我的激励。”从小，父亲就希望他“在每件事上都做到最好”。这一理念对他日后的职业发展产生了很大影响。

与众不同。

柳井正小时候的小名是“山川”，因为别人说“山”的时候，他却坚持说“川”。其实他没必要跟别人作对，只是想表明自己和普通人不一样。高中毕业后，他决定离开家，报考东京的大学，也顺利开启了自己在东京独自留学的四年生活。

毕业后，他进入著名百货公司JUSCO，工作不到一年，他觉得找不到明确的方向和目标，于是于1972年辞职回到家乡，准备结婚继承父亲的生意。

柳井正以在JASCO工作的经历，觉得小郡商事的商品陈列和流程效率太差，所以虽然有利润，但很难赚到大钱。年轻有活力的他开始按照自己的方式经营店铺，但老员工当然无法接受这一点，于是纷纷离开。最后，6名员工中只留下一人。从采购、整理库存、销售、清扫，两人包揽了所有的工作，每天都非常忙碌。

在柳井正的自我解读中，这段最忙碌的时期成为了他日后成功的最大关键。“创业不需要什么特殊的资格，我觉得几乎每个人都可以创业，重要的是自己去尝试，不管失败多少次，都可以不气馁地继续挑战自己，在这个过程中，可以培养出一个经营者。”柳井正著名的“一胜九败”理念正在成型，“关键是去尝试，犯错没关系，九次错误会给你九次经验。”

他什么事都亲力亲为，独立思考、独立行动。这是做生意的基本原则。他看一个人的衣服就能一眼看出他穿什么尺码的衣服、腰围是多少。这种本事是他不断试错、记住经验的结果。

1984年6月2日，柳井正加入小郡商事的第十二年，开设了第一家优衣库门店。

“独特服装仓库”是当时优衣库的名字。设计师品牌在日本很受欢迎，但价格昂贵。柳井正想开一家青少年买得起的休闲服装店。而且只要商品像书店一样齐全，销售可以自助，消费者不会有购买压力，卖家也可以节省成本。

柳井正把这家店选在了广岛市中区袋町。因为担心店里人气不旺，所以开业前就通过电视、广播、传单等方式进行宣传。结果开业当天，不到6点，人们就排起了长队。由于来店的人太多，当地电台还报道了店里人山人海的消息。柳井正居然在采访中说：“非常抱歉，如果现在排队，可能进不了店，所以大家就别来了。”

至于店名，柳井正认为太长，消费者不易记住，所以决定缩短为UNICLO。但在香港注册时，主办方误写成了UNIQLO。没想到大家发现Q这个字母看起来更有型，于是决定把日本所有门店的名字都改为UNIQLO。

他创办优衣库服装公司，从日本起步，后到中国香港学习经验，并在英国伦敦、美国纽约等地广泛运用自己的商业智慧，实现了优衣库的全球影响力。

无论是低价策略、与世界级设计师Jill Sander的合作、创新的广告，还是自创的管理体制，柳井正都大胆尝试，敢于在争议中坚持自我，敢于面对失败，并不断从失败中总结经验，从而走向新的高度。