《西游记》文学体裁为长篇小说，是中国古代第一部神魔言情小说。现存明代百回本《西游记》没有作者落款。清代学者吴玉阶等最早提出《西游记》作者为明代吴承恩。

书中主要描写了孙悟空出生后大闹天宫，然后结识唐僧、猪八戒、沙僧和白龙马，去西天取经的故事。一路上历经磨难、怪兽和强大的法术，历经八十一难，终于到达西天见到如来佛祖，最后五圣得道的故事。小说以《唐僧西游记》这一历史事件为背景，通过作者的艺术加工，深刻刻画了明代的社会现实。

《西游记》是中国古典神话小说，达到了古代长篇言情小说的巅峰，与《三国演义》、《水浒传》、《红楼梦》并称为中国古典四大名著。《西游记》自问世以来，在民间广为流传，各种版本层出不穷，明代有六本，清代有七本及抄本，典籍中记载的已佚本有十三个。大量中国古典文学作品被译成西方文字，《西游记》逐渐传入欧美，被译成英语、法语、德语、意大利语、西班牙语、手语、世界语、斯瓦希里语、俄语、捷克语、罗马尼亚语、波兰语、日语、韩语、越南语等多种文字。